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Numeri

      Caratteristiche principali
Il libro dei Numeri è stato intitolato così nell'antica traduzione greca perché riporta molti elenchi e censimenti degli Israeliti, ma il suo contenuto è molto più ampio.
Esso narra la storia degli Israeliti che, abbandonando il monte Sinai dopo aver ricevuto le leggi che Dio aveva comunicato a Mosè, si mettono in cammino verso la terra promessa (1, 1-10, 10).
Il loro viaggio li conduce dapprima a Kades-Barnea, all'ingresso della terra promessa. Ma essi hanno paura di entrarvi. Sono così condannati a trascorrere quarant'anni nel deserto. Solo allora ripartono verso il sud, per raggiungere infine, con un lungo e faticoso giro, il territorio di Moab, a est del mar Morto (10, 11-21, 35).
Gli ultimi capitoli riportano vari avvenimenti ambientati nella terra promessa, cioè nella regione di Canaan (22, 1-36, 13).
Questo libro rappresenta la continuazione di quelli dell'Esodo e del Levitico e mostra il popolo di Dio nella sua realtà più umana, che alterna fiducia e dubbio, energia e scoraggiamento, grandezza e meschinità. Così appare ancora più chiara, per contrasto, la costante fedeltà di Dio verso il suo popolo, che però non esclude severità e giustizia.
Mosè svolge, nelle vicende riferite in questo libro, un ruolo difficile tra Dio e il suo popolo. È il profeta delle esigenze di Dio, con il quale ha grande confidenza, e, nello stesso tempo, sta di fronte a lui come difensore tenace del popolo infedele.

      Autore e ambiente storico
Gli studiosi sono quasi tutti d'accordo nel ritenere che la redazione definitiva del libro dei Numeri è opera di un esponente della classe dei sacerdoti. Non si tratta di un copista o di un compilatore, ma di un vero autore: persona profondamente religiosa, che ha meditato e ripensato, a modo suo, vecchi ricordi e antichi testi. Questa raccolta è per Israele il ricordo del suo passato, l'insieme delle tradizioni della comunità che visse quelle esperienze di salvezza.

      Schema
- Gli Israeliti nel deserto del Sinai 1, 1-10, 10
- Dal Sinai ai confini del territorio di Moab 10, 11-21, 35
- Sull'altipiano di Moab 22, 1-36, 13

      NUMERI

      Gli Israeliti
      nel deserto del Sinai

Capitolo 1

Primo censimento del popolo d'Israele

^{1 1,1 a secondo mese: vedi *Calendario.}L'anno dopo che gli Israeliti avevano lasciato l'Egitto, il primo giorno del secondo mese il Signore parlò a Mosè nella tenda dell'incontro, nella regione desertica del Sinai. Gli disse: ^{21,2 b farete il censimento: qui è Dio che comanda il censimento; in 2 Samuele 24 (vedi) , invece, Davide stesso prende l'iniziativa di censire il popolo e per questo sarà castigato.}"Tu e Aronne farete il censimento della comunità d'Israele. Compilate un elenco con i nomi di tutti i maschi secondo il proprio gruppo e la propria famiglia. Conterete tutti gli uomini, uno per uno. ³Registrerete i maschi, dall'età di vent'anni in su, in grado di combattere nell'esercito d'Israele. Preparerete l'elenco dei soldati, disposti in ordine, secondo le loro truppe. ⁴Vi aiuterà un uomo per ogni tribù: un capofamiglia. ⁵Ecco la lista dei loro nomi:

tribù di Ruben: Elizur, figlio di Sedeur;

⁶tribù di Simeone: Selumiel, figlio di Zurisaddai;

⁷tribù di Giuda: Nacason, figlio di Amminadab;

⁸tribù di Issacar: Netaneel, figlio di Zuar;

⁹tribù di Zabulon: Eliab, figlio di Chelon;

¹⁰tribù di Efraim, figlio di Giuseppe: Elisama, figlio di Ammiud;

tribù di Manasse, figlio di Giuseppe: Camliel, figlio di Pedazur;

¹¹tribù di Beniamino: Abidan, figlio di Ghideoni;

¹²tribù di Dan: Achiezer, figlio di Ammisaddai;

¹³tribù di Aser: Paghiel, figlio di Ocran;

¹⁴tribù di Gad: Eliasaf, figlio di Deuel;

¹⁵tribù di Neftali: Achira, figlio di Enan".

¹⁶Questi capifamiglia, delegati della comunità, erano anche comandanti dell'esercito d'Israele.

¹⁷Mosè e Aronne presero come aiutanti quegli uomini, designai personalmente a tale scopo, ¹⁸e il primo giorno del secondo mese radunarono tutta la comunità. Compilarono l'elenco dei nomi di tutti gli Israeliti, dall'età di vent'anni in su, uno per uno, divisi secondo il loro gruppo e la loro famiglia, ¹⁹come il Signore aveva ordinato a Mosè. Il censimento fu compiuto nella regione desertica del Sinai.

²⁰- ⁴³Per ogni tribù d'Israele il censimento si fece in ordine di gruppo e di famiglia. Fu compilato l'elenco con il nome di tutti i maschi, dall'età di vent'anni in su, in grado di combattere. Si cominciò con la tribù di Ruben, il figlio primogenito di Giacobbe detto anche Israele, e si ebbero i dati seguenti:

tribù di Ruben 46.500

tribù di Simeone 59.300

tribù di Gad 45.650

tribù di Giuda 74.600

tribù di Issacar 54.400

tribù di Zabulon 57.400

tribù di Efraim, figlio di Giuseppe, 40.500

tribù di Manasse, figlio di Giuseppe, 32.200

tribù di Beniamino 35.400

tribù di Dan 62.700

tribù di Aser 41.500

tribù di Neftali 53.400

⁴⁴Questi sono i risultati del censimento fatto da Mosè, da Aronne e dai dodici capifamiglia scelti come rappresentanti di ciascuna tribù. ⁴⁵Il totale degli Israeliti registrati nel censimento, a partire dall'età di vent'anni in su, in grado di combattere, ⁴⁶era dunque di 603.550 uomini.

Il servizio principale dei leviti

^{471,47 c I discendenti di Levi, poiché non hanno obblighi militari, saranno recensiti in un'altra circostanza (CFR. 1,3 e CFR. 1,4).}Quelli della tribù di Levi non furono registrati insieme con gli altri Israeliti. ⁴⁸Difatti il Signore aveva ordinato a Mosè: ⁴⁹"Quando farai il censimento, non conterai i leviti insieme con gli altri Israeliti. ⁵⁰Affiderai loro la responsabilità dell'Abitazione, dove sono custoditi i miei insegnamenti, di tutti i suoi accessori e di tutto quel che vi si trova dentro. Essi trasporteranno la tenda e i suoi accessori; presteranno servizio al suo interno e si accamperanno attorno ad essa. ⁵¹Quando vi sposterete, la smonteranno e la rimonteranno quando vi accamperete di nuovo. Se qualcun altro si avvicinerà alla tenda sacra, dovrà essere messo a morte. ⁵²Gli Israeliti si accamperanno ciascuno nella zona destinata al proprio reparto, accanto al proprio stendardo. ⁵³Soltanto i leviti si accamperanno intorno all'Abitazione dove sono custoditi i miei insegnamenti, e vi svolgeranno il servizio. Così gli Israeliti non rischieranno di provocare la mia ira contro di loro".

⁵⁴Gli Israeliti fecero tutto esattamente, come il Signore aveva ordinato a Mosè.

Note Capitolo 1.

1,1 a secondo mese: vedi *Calendario.

1,2 b farete il censimento: qui è Dio che comanda il censimento; in 2 Samuele 24 (vedi) , invece, Davide stesso prende l'iniziativa di censire il popolo e per questo sarà castigato.

1, 47 c I discendenti di Levi, poiché non hanno obblighi militari, saranno recensiti in un'altra circostanza (cfr. 1, 3 e cfr. 1, 4).

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