Capitolo 1

         Elimelech e la sua famiglia nel paese di Moab


^1-2Tanto tempo fa, quando i giudici erano a capo del popolo d'Israele, ci fu una carestia nel paese. Perciò un certo Elimelech, della famiglia di Efrata, abitante a Betlemme di Giuda, si trasferì nel paese di Moab insieme a sua moglie Noemi e ai suoi due figli, Maclon e Chilion. ³Abitavano ancora in quel paese, quando Elimelech morì; Noemi restò sola con i suoi due figli, ⁴che avevano sposato due ragazze moabite, Orpa e Rut. ⁵Dopo circa dieci anni morirono anche Maclon e Chilion, e Noemi rimase sola, senza marito e senza figli.

      Noemi e Rut ritornano a Betlemme

⁶Passò del tempo. Noemi venne a sapere che il Signore aveva benedetto il suo popolo dandogli un abbondante raccolto. Allora, con le due nuore si preparò a lasciare il paese di Moab. ⁷Mentre erano in cammino verso il territorio di Giuda, Noemi disse loro:

⁸- Tornate a casa; rimanete con vostra madre. E che il Signore sia buono con voi, come voi siete state buone con me e con i miei morti. ⁹Vi dia un altro marito e un'altra famiglia.

Poi Noemi le salutò e le baciò. ¹⁰Ma esse, piangendo, la supplicarono:

- No! Vogliamo venire con te tra la tua gente. 11

1,11 b non ho altri figli da darvi: quando un uomo sposato moriva senza figli, suo fratello o il parente più stretto doveva sposare la vedova per assicurare al defunto una discendenza. È una consuetudine chiamata levirato (vedi Deuteronomio 25,5-10; e vedi Genesi 35,6-8).

- Tornate indietro, figlie mie, - soggiunse Noemi, - perché volete venire con me? Tornate a casa. Io non ho altri figli da darvi. ¹²Ormai sono troppo vecchia per averne. E anche se potessi averne, e questa notte rimanessi incinta, e avessi dei figli, ¹³potete voi aspettare che crescano? Non vi sposereste di nuovo nel frattempo? No, figlie mie, il Signore ha colpito me! Soffro già molto io. Non dovete soffrire anche voi. ¹⁴Ma esse ripresero a piangere. Poi Orpa salutò la suocera, la baciò e tornò a casa sua, Rut invece rimase con lei. ¹⁵Noemi le disse:

- Tua cognata è tornata dal suo popolo e dai suoi dèi. Vai anche tu con lei. ¹⁶Ma Rut rispose:

- Non chiedermi più di abbandonarti! Lasciami venire con te. Dove andrai tu verrò anch'io; dove abiterai tu abiterò anch'io. Il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio sarà il mio Dio. ¹⁷Dove tu morirai, morirò anch'io e lì sarò sepolta. Il Signore dovrà punirmi se io ti lascerò. Solo la morte potrà separarmi da te! ¹⁸Allora Noemi capì che Rut era ormai decisa ad andare con lei e non aggiunse altro. ¹⁹Continuarono il cammino fino a Betlemme. Appena arrivarono tutta la gente si commosse e le donne dicevano:

- Ma è proprio Noemi? 20

1,20 c In ebraico Noemi significa delizie e Mara significa amarezza; Onnipotente: nota a vedi Genesi 17,1.

Non chiamatemi più Noemi, - essa rispondeva, - chiamatemi Mara, perché Dio Onnipotente ha reso amara la mia vita. ²¹Me ne andai di qui con marito e figli, ma il Signore mi ha fatto ritornare da sola. Perché mi chiamate Noemi se l'Onnipotente mi ha resa infelice? 22

1,22 d La raccolta dell'orzo si faceva nei mesi di aprile e maggio.

Così Noemi tornò da Moab insieme a Rut, la sua nuora moabita, e quando arrivarono a Betlemme era appena cominciata la raccolta dell'orzo.

Note Capitolo 1.

1,1-2 a quando i giudici: cioè nel periodo che va dalla conquista all'epoca della generazione di Giosuè (verso il 1200 a.C.) e l'inizio del regno di Saul (verso il 1030 a.C); Moab è un fertile altipiano a est del mar Morto.

1,11 b non ho altri figli da darvi: quando un uomo sposato moriva senza figli, suo fratello o il parente più stretto doveva sposare la vedova per assicurare al defunto una discendenza. È una consuetudine chiamata levirato (vedi Deuteronomio 25,5-10; e vedi Genesi 35,6-8).

1,20 c In ebraico Noemi significa delizie e Mara significa amarezza; Onnipotente: nota a vedi Genesi 17,1.

1,22 d La raccolta dell'orzo si faceva nei mesi di aprile e maggio.